"Le Stupide XIXe Siècle" de Léon Daudet est une critique virulente et perspicace de la société et de la culture du XIXe siècle. Léon Daudet, membre de l'Académie Goncourt et écrivain prolifique, utilise son érudition et son style acerbe pour dénoncer ce qu'il perçoit comme les failles et les illusions de son époque.
Dans cet essai, Daudet explore les transformations sociales, politiques, et culturelles qui ont marqué le XIXe siècle, une période souvent idéalisée pour ses avancées technologiques et industrielles. Cependant, Daudet prend une position opposée, arguant que ces progrès ont souvent masqué une dégradation des valeurs humaines et intellectuelles.
Le livre est structuré autour de plusieurs thèmes centraux, notamment la politique, la science, la littérature, et la philosophie. Daudet critique les figures emblématiques de la Révolution française, qu'il considère comme ayant conduit à une instabilité politique chronique et à une perte de repères moraux. Il s'attaque également aux idéologies scientifiques de l'époque, telles que le positivisme et le darwinisme social, qu'il accuse de réduire l'homme à une simple machine biologique dépourvue de spiritualité.
En littérature, Daudet exprime son mépris pour le naturalisme et le réalisme, qu'il voit comme des mouvements artistiques dénués de profondeur et d'idéal. Il défend au contraire une vision de l'art et de la littérature qui transcende la réalité brute pour atteindre une vérité plus élevée et spirituelle.
Le ton de l'ouvrage est souvent polémique et satirique, avec Daudet utilisant son verbe mordant pour dénigrer ses cibles. Il combine des anecdotes historiques, des analyses critiques et des réflexions personnelles pour construire son argumentation. Cette approche donne au livre un caractère à la fois érudit et accessible, malgré la dureté de certaines critiques.
"Le Stupide XIXe Siècle" n'est pas seulement une critique de son temps, mais aussi un appel à un retour à des valeurs plus authentiques et transcendantes. Daudet invite ses lecteurs à reconsidérer les véritables progrès humains et à se détourner des faux semblants de la modernité.