« Puisque les serres d'or des aigles de l'Empire

Ne pouvaient déchirer les lions chargeant l'Escaut.

C'était d'Ostende et de son port et de ses eaux

Que s'en allaient vers l'Orient les blancs navires :

Ils partaient pour la Chine et touchaient Malabar,

Les mousses étaient fiers, les marins semblaient ivres

D'être au loin, n'importe où, sur la mer, et de vivre

Libres et fous, avec les mâts comme étendards. » Émile Verhaeren.

À PROPOS DE L'AUTEUR

Georges-Henri Dumont est agrégé d'histoire (Université de Louvain), ancien conservateur aux Musées royaux d'Art et d'Histoire, professeur honoraire à l'Institut catholique des hautes études commerciales, il a dirigé le cabinet de plusieurs ministres de la Culture françaises en Belgique. Ancien membre du Conseil exécutif de l'UNESCO, il préside au sein de cette organisation le comité international pour l'édition de la monumentale Histoire du développement scientifique et culturel de l'humanité. Il est membre de l'Académie royale de langue et de littérature françaises.