Arthur Burdon Ă€r en framgĂ„ngsrik lĂ€kare i sina bĂ€sta Ă„r och bor med sina vackra fĂ€stmö Margaret i Paris. En kvĂ€ll pĂ„ restaurangen Chien Noir blir de presenterade för en man vid namn Oliver Haddo. Han sĂ€gs vara magiker och gör starkt intryck pĂ„ alla nĂ€rvarande â inte bara pĂ„ grund av sitt frĂ„nstötande yttre utan Ă€ven för de krafter han pĂ„stĂ„r sig besitta. Han sĂ€ger sig till exempel vara immun mot varje plĂ„ga och varje fruktan, och dessutom sitta inne pĂ„ Ă„teruppstĂ„ndelsens hemlighet och odödlighetens nyckel. Efter mötet med Haddo blir relationen mellan det förĂ€lskade paret allt mer spĂ€nd. Och en dag fĂ„r Arthur höra att Margaret ska gifta sig med den korpulente magikern. Hon som hyste ett sĂ„dant förakt mot denne man. Vad har hĂ€nt? Ăr det verkligen Margaret sjĂ€lv som har fattat det fullstĂ€ndigt obegripliga beslutet?
W. Somerset Maugham (1874-1965) var en av de mest uppskattade engelska författarna av sin tid. Hans författarskap Àr brett och rymmer alla genrer, och han var dessutom en av den tidens bÀst betalda författarna.