I novellerne i "Maïma" tager den danske søofficer og forfatter Walter Christmas os med omkring i verden i slutningen af 1800-tallet. Vi er blandt andet med i Siam, vore dages Thailand, hvor vi følger en gruppe sofistikerede udlændinges møde med den thailandske befolkning under en jagtudflugt, der langt fra går som planlagt. Vi kommer også med på et gammeldags krydstogtskib til Singapore, hvor de højeste klasser blander sig med de laveste, som man sjældent så det i Europa. Fortællingerne bærer alle præg af Walter Christmas’ egne erfaringer til søs i fjerne lande, og beskrivelserne af Asien under kolonitiden er eminente og enestående.
Bogen udkom oprindeligt i 1895 og er skrevet med datidens sprogbrug.
Walter Christmas-Dirckinck-Holmfeld (1861-1924) var en dansk forfatter og søofficer. I dag huskes han bedst for sine drengebøger, men han skrev også en lang række romaner, skuespil og faglitteratur, som skaffede ham stor popularitet. Walter Christmas arbejdede i en årrække som agent for den britiske efterretningstjeneste MI6, til hvem han udleverede oplysninger fra Athen, hvor han tjente i flåden i krigen mod Tyrkiet.