Muchas cosas han cambiado desde las primeras descripciones teñidas de misticismo, prejuicio y oscuridad conceptual, que se hicieron del enfermo epiléptico en los albores de la humanidad; pero ciertas características míticas permanecen incólumes en pleno siglo XXI para este grupo de pacientes.
Se desarrollan aquí algunas de estas distorsiones, tanto las históricas y anecdóticas como las actuales, evidenciándose en encuestas que miden la percepción propia del enfermo y de la sociedad respecto de la enfermedad epiléptica. Dada la vastedad nosológica de la epileptología, se impuso el criterio de agrupar los primeros capítulos en una parte de conceptos generales. Una segunda parte aborda la agrupación de las epilepsias en cuanto a género, concepto de relevancia para encontrar características clínicas, terapéuticas y pronósticos comunes. Una tercera parte se centra en las consideraciones específicas de cada síndrome epiléptico y a continuación se describe la evolución de las epilepsias, concepto de la mayor importancia, si se considera que el diagnóstico de un síndrome epiléptico puede ser dinámico e implicar cambios electroclínicos a lo largo del tiempo. Los cursos evolutivos más frecuentes en las diferentes formas de epilepsias, deben ser conocidos someramente por el clínico, para poder ofrecer una mayor contención al paciente y una mejor coordinación con el especialista.