Efter et forlist kærlighedsforhold til en gift mand og tabet af karrierejobbet i Londons finansverden vender Nina hjem til sin barndoms danske forstad og indlogerer sig i mangel af bedre hos sin mor og stedfar. Da stedfarderen kort efter pludselig forsvinder sporløst, går moderen i sort, og Nina må tage styret. I den efterfølgende eftersøgning rasler det ene skelet efter det andet ud af skabet. Historien om eks-kæresten Kim og hans og Ninas årelange forsøg på at få et barn. Det komplicerede forhold til den højt besungne søster, Bente. Gensynet med gymnasieveninden Katrine, der lever som enlig mor i et rækkehuskvarter.

Spørgsmålet melder sig, om man skal - og kan - leve med eller uden mænd? Med hvem og hvordan? Og hvordan håndterer man drømmen om den evige kærlighed og en lykkelig kernefamilie, når man i virkeligheden er omgivet af mere halve end hele familier, flere halve end hele søskende, nuværende mænd, eksmænd, elskere?

Birgitte Bartholdys Med eller uden mænd udkom oprindeligt i 2003.