En landsbypræst, hans kone og deres plejedatter Hanne venter spændt familiens søn, Conrad, hjem fra England. Hanne, der også er Conrads forlovede, glæder sig, men har samtidig nerverne uden på tøjet, for familien har hørt, at Conrad har takket nej til at gifte sig med en smuk og rig engelsk kvinde – og det er ikke til alles udelte begejstring.
Thomasine Gyllembourg (1773-1856) var en af Danmarks første kvindelige forfattere. Hun var gift med Peter Andreas Heiberg og mor til Johan Ludvig Heiberg, men efter P.A. Heibergs landsforvisning i 1799 søgte hun skilsmisse og giftede sig derefter med sin store kærlighed, den svenske baron Carl Fredrik Gyllembourg-Ehrensvärd. Først som 53-årig begyndte hun, på opfordring af sønnen Johan Ludvig, at skrive. Thomasine Gyllembourg skrev, i modsætning til tidens andre store forfattere, især om 1800-tallets hverdagsliv, og spørgsmål om kærlighed, ægteskab, skilsmisse og moderskab spiller en stor rolle i hendes forfatterskab.