Cusk on nerokas, tarkkanäköinen yhteiskuntakriitikko, jonka kirkkaalle proosalle vetävät vertoja vain hänen aistikkaat havaintonsa. Slate

Ensimmäisessä esseekokoelmassaan Ääriviivat-romaanitrilogiastaan tunnettu Rachel Cusk käsittelee aiheita, jotka ovat myös hänen romaanituotantonsa ytimessä: sukupuolta, perhe-elämää, oman tarinansa omistamista ja ihmisten välisen vallankäytön muotoja. Mykkäkoulun esseet sisältävät niin arkielämän havainnoista kasvavia tekstejä kuin kirjallisuuskritiikkiä ja aikalaisanalyysiä. Kirjallisuusesseissään Cusk käsittelee muun muassa D. H. Lawrencea, Françoise Sagania ja Kazuo Ishiguroa.

Cusk piirtää teksteissään elegantisti yhteyksiä omien elämänkokemustensa ja laajempien kulttuuristen ilmiöiden välille. Lukija saa kokoelman parissa nauttia samasta lahjomattomasta älystä, tarkkanäköisistä havainnoista ja ajatuksen kirkkaudesta kuin Cuskin romaanienkin parissa.