Tredje bog i Colin Dexters klassiske og elskede krimiserie om Oxfords skarpttænkende, tvære kommissær Morse og trofaste kriminalassistent Lewis.

Den nyligt ansatte medarbejder ved Institut for Udlandseksamener ved Oxford University var døv, vokset op på landet i Yorkshire langt fra de akademiske kredse og højt begavet. Nu er han død.

Mordet på Nicholas Quinn i hans hjem i det nordlige Oxford, bliver begyndelsen på en labyrintisk sag for kommissær Morse, der er overbevist om, at morderen skal findes i det lukkede og stridslystne parallelsamfund, som de berømte Colleges i Oxford udgør.