Los cantos 9 a 11 de la Odisea se narran con la propia voz del protagonista; va relatando sus aventuras, desde que zarpara de Troya, hasta que llegó náufrago a la isla de Calipso. Con sus camaradas, saquea ciudades, recala en costas enigmáticas, vive con una bruja misteriosa, se enfrenta a gigantes y visita a los muertos. Al contar sus peripecias, comprende quién es.
Según la tradición, el poeta griego Homero (ss. IX-VIII a. de C., aproximadamente) fue el autor de la Ilíada y de la Odisea, por lo que es considerado uno de los escritores más influyentes de todos los tiempos. Algunos críticos modernos, sin embargo, mantienen que Homero no fue el auténtico creador de estas obras, sino que se limitó a compilar y unificar una gran cantidad de relatos orales que él mismo recitaba. Sea como fuere, ambos poemas se convirtieron en la base de la educación y cultura griega en la época clásica, así como de la literatura occidental moderna.