Frida Stéenhoff (1865-1945) debuterade under pseudonymen Harold Gote. Hon var en kontroversiell författare och debattör, deltog aktivt i den kvinnliga rösträttsrörelsen, i ett flertal humanitära rörelser samt arbetade för att reformera dåtidens fattigvård. I skriften Feminismens moral (1903) introducerades begreppet feminism i Sverige i sin nuvarande betydelse.

När Öknen kom ut 1904 rasade Dagens Nyheters kritiker Georg Nordensvan över hennes bok om unga kvinnors sexuella längtan: ”Hon talar ur skägget oförfäradt utan blyghet, hvilket verkar motbjudande, ibland rent af äckligt.”