Omankädenoikeutta rasismin repimässä kaupungissa.
Grishamin kuuluisa esikoisteos vavahtelee etelävaltioiden synkän historian painolastista.
Kun kaksi valkoisen ylivallan kannattajaa raiskaa mustan pikkutytön, mississippiläisessä pikkukaupungissa leimahtaa viha, ja tytön isä ottaa oikeuden - ja kiväärin - omiin käsiinsä. Asianajaja Jake Brigance puolustaa isää kuolemantuomiolta kaupungissa, jossa toisistaan ottavat mittaa mielenosoittajat, Ku Klux Klan, sotilaat ja sala-ampujat. Pian myös Jaken oma henki on vaarassa.
John Grisham (s. 1955) on maailman arvostetuimpia ja menestyneimpiä jännityskirjailijoita, jonka romaanit päätyvät järjestään New York Timesin bestsellerlistan ykkössijalle. Grisham toimi asianajajana ja Mississippin osavaltion lainsäädäntöelimen jäsenenä, mutta ryhtyi täyspäiväiseksi kirjailijaksi, kun hänen esikoisteoksensa On aika tappaa julkaistiin vuonna 1989. Lähes kaikki Grishamin teokset on filmatisoitu.