Al revisar la historia, la energía eléctrica, a partir de su aplicación comercial, ha sido un factor determinante para la economía y el desarrollo social que, si bien inicialmente fueron hidráulicas de baja potencia con generadores de corriente continua, posteriormente se logró aumentar la potencia y la capacidad de transmisión al utilizar generadores de corriente alterna. Este tipo de generación con Pequeñas Centrales Hidroeléctricas (PCH) primó hasta mediados de la primera mitad del siglo XX. No obstante, con el fin de aunar esfuerzos, se tomó la decisión de sustituir las PCH por grandes proyectos e interconectarlos para crear un Sistema Energético Nacional. Sin embargo, el monopolio del Estado dio lugar a ineficiencias técnicas y económicas que, en conjunto con el endeudamiento, colocaron las finanzas del sector eléctrico en condiciones precarias, razón por la cual el Estado dejó de ser el monopolio para ser el ente regulador del servicio de energía eléctrica, escenario en el cual la generación con PCH es importante frente a la generación con combustibles fósiles.
Dada la importancia que se requiere al decidir la construcción de una PCH, se necesita de un apoyo escrito que permita realizar el dimensionamiento de una pequeña central hidroeléctrica con criterio técnico y económico. Por tal motivo, se organizó la información necesaria para el dimensionamiento de una PCH partiendo de unos conocimientos básicos de hidráulica, mecánica y de máquinas eléctricas, complementados con aplicaciones SIG para la evaluación de recursos hidroenergéticos y el uso de máquinas reversibles.
