"Miksi ihmiset käyttävät niin paljon hengenlahjoja itsensä vahingoittamiseen sen sijaan että panisivat kaiken viisautensa onnensa varjelemiseen?"

Yksi renessanssiajan merkittävimpiä ajattelijoita, Erasmus Rotterdamilainen, syntyi lokakuun 27. ja 28. päivien välisenä yönä 1469 avioliiton ulkopuolella syntyneenä lapsena. Hänestä kasvoi latinan ja muiden klassisten kielten taitaja, ja hänen kirjallinen tuotantonsa on laaja ja sisältäen omaa tuotantoa sekä käännöksiä.

Erasmus eli aikana, jolloin Euroopan lähes jokainen kansakunta kävi sotaa: Rauhan valitus on syntynyt reaktiona ajan sotaisuuteen ja sotien aiheuttamiin tuhoihin. Hänen edustaman humanismin piirissä ajateltiin, että kansainväliset ristiriidat voitaisiin poistaa hyvällä tahdolla. Hän puhui rauhan puolesta ruhtinaille ja aatelisille, joita hän piti syypäinä vallitseviin sotiin ja rauhan puuttumiseen.

Rauhan valitus eli Querela pacis julkaistiin 1517. Kirjassa Erasmus ottaa kantaa aikansa sotiin ja tuhotöihin joka niin hyvin sopii myös nykyaikaamme.