Mitä tapahtuu suljettujen ovien takana, kun uusi paavi valitaan? Mikä rooli Neitsyt Marialla ja muilla pyhimyksillä on katolilaisten elämässä? Miten katolisuus elää rinnakkain hindulaisuuden tai santeria-uskonnon kanssa?

Katolinen kirkko on maailmanlaajuinen ilmiö ja instituutio, joka käyttää suurta uskonnollista, kulttuurista ja yhteiskunnallista valtaa. Roomasta maailman ääriin avartaa kuvaa katolisuudesta ja purkaa stereotypioita katolisesta kirkosta. Teos tarkastelee muutosta, jatkuvuutta ja monimuotoisuutta sekä erilaisia jännitteitä kirkon sisällä: esillä ovat paavi Franciscus, ekumenia, vapautuksen teologia ja naisten asema kirkossa mutta myös salaliittoteorioiden nousu ja seksuaaliseen hyväksikäyttöön liittyvät skandaalit.

Samalla teoksessa liikutaan globaalisti niin Amazonian alkuperäiskansojen parissa kuin Pohjois-Afrikassa ja Aasiassa ja selvitetään, miten virallinen ja kansanomainen katolisuus suhteutuvat toisiinsa. Myös yhtä periferiassa toimivaa vähemmistökirkkoa eli katolista kirkkoa Suomessa tarkastellaan omassa luvussaan.