For Rose Digby er der intet mere skadeligt for et menneske og dets nærmeste end libertinerens livsstil med spil, druk og flygtige bekendtskaber. Og hun har tænkt sig at skrive en afslørende artikel om Londons rige og magtfuldes løsslupne og depraverede natteliv.

Men hvordan skal en af hendes lave stand nogensinde få adgang til denne eksklusive verden? Da hun tilfældigt støder på sin brors barndomsven, Alexander Markby, hertugen af Derby, får hun en idé og slår en handel af.

Nu må Rose lade, som om hun selv er det, hun foragter. Hun må overbevise alle om, at hun er hertugens elskerinde for at få adgang til overklassens nydelsespaladser og få sin historie. Men Alexander gemmer på sine egne hemmeligheder, der truer med at vende op og ned på alt, hvad Rose troede, hun vidste om verden og sin egen fortid.

Rosen og forføreren er tredje bind i Ej blot en bly viol, en serie af selvstændige fortællinger om kærlighed, passion og sociale forviklinger i det britiske 19. århundrede.