Da Mia, som er bosat i London og arbejder som konservator, arver sin elskede mormors svenske sommerhus, Birketorp, står hun over for et svært valg. Hendes forlovede Charles vil sælge huset og købe en eksklusiv lejlighed til dem i London, men Mia kan ikke give slip på sin barndoms lykke for en fornem adresse. Da hun får mulighed for at lade et hold arkæologer foretage en udgravning på Birketorp efter flere vikingefund som den guldring, hendes mormor også har efterladt hende, får hun en kærkommen pause – både fra Charles og den uundgåelige beslutning, hun skal træffe.

Mens Mia fortaber sig i udgravningen i Sveriges skærgård, bliver hun samtidig mere og mere draget af arkæologen Haakon Berger. Ligesom hende fornemmer han de mennesker fra fortiden, hvis liv bliver mere og mere levende for dem for hver dag, der går. Sammen begynder Mia og Haakon at få en sælsom indsigt i historien om den walisiske adelskvinde Ceri og den gådefulde viking, kendt som Den Hvide Høg, der bortførte hende fra hendes folk i år 869.

Efterhånden som fortiden begynder at spejle sig i nutiden, og en privat samler med mørke hensigter truer beboerne på Birketorp, må de alle kæmpe for at beskytte det, de har allermest kært.

Runernes kald er første bind i Christina Courtenays episke vikingeserie, hvor gribende kærlighedshistorier udfolder sig på tværs af tid.