Lofthena er højgravid, da hendes rige og mægtige mand dør. Da hun gifter sig igen og føder den lille Odd, kommer hverken hun eller hendes nye mand til at holde af den lille dreng. Derfor giver de ham i pleje til den rige bonde Ingjald og hans kone, Aløf. Odd er smuk og dygtig og elsket af alle, også husets søn Asmund. De to drenge elsker at klatre højt op i træerne og finde fuglereder. En dag kommer Odd hjem med en fin fugl og fortæller faren, at Asmund ikke ville med hjem. Han faldt ned fra et højt træ og gad hverken rejse sig eller svare Odd, og derfor gik den lille dreng bare. Det viser sig, at Asmund er død af faldet, og nu bliver det hele anderledes for plejebarnet Odd, der ikke helt forstår situationens alvor eller forældrenes sorg.

Adam Oehlenschläger (1779-1850) var en dansk guldalderdigter og skuespilforfatter. Blandt hans vigtigste værker er "Guldhornene", "Aladdin" og den danske nationalsang, "Der er et yndigt land". Adam Oehlenschläger anses for at være en af de største danske digtere nogensinde.