Ida Clermont er velset i Københavns finere selskab og tager gerne et spil tennis med de fine udenlandske herrer. Men hverken venner eller veninder får lov at se, hvor hun bor. Hun skammer sig skrækkeligt over sit lusede hjem i et pensionat i en baggård. Ikke kun Ida mistrives på det trøstesløse, mørke værelse. Hendes bror Leo er netop vendt hjem fra to års militærtjeneste i Sydfrankrig, og han føler sig som en fremmed i det grå og fugtige Danmark. Leo ser tilbage på sin tid i Frankrig, mens han forsøger finde hoved og hale i den forandring, hans søster har undergået, mens han var væk.

Bogen er skrevet i og med samtidens sprog og retskrivning.