"Yhdenkö kerran sitä on kuultu, kuinka niiden miehet pimeinä ja sumuisina myrskyävinä syysöinä nousevat maihin ja tekevät jos mitä! ‘Silkkilaiva’ on niistä pahin." Eräänä marraskuisena syysyönä Pennalla on vartiovuoro, kun hän kuulee soutajan lähestyvän rantaa. Soutaja kertoo olevansa "Silkkilaivan" perämies, mikä pelästyttää vartijan. Hän muistaa kolmen vuoden takaisen samanlaisen tapauksen, jossa perämies nousi maihin ja vartija itse menetti järkensä ikuisiksi ajoiksi. Voiko Penna välttää saman kohtalon?
Silkkilaiva vuodelta 1922 on yksi Emil Eleniuksen saaristolaisteemaa käsittelevistä romaaneista. Jännityskertomus on huumorilla höystettyä saaristolaisromantiikkaa, jossa keskeisin rooli on merellä.
Anton Emil Elenius (1877–1949) oli suomalainen kirjailija, joka kirjoitti saaristolaiselämää kuvaavia romaaneja ja novelleja. Hänen romaaneitaan ovat muun muassa Silkkilaiva (1922) ja Saaren seikkailija (1924).