La reflexión sobre la naturaleza del alma ha ocupado a la filosofía prácticamente desde su origen. Son bien conocidas las ideas de Platón y Aristóteles sobre la psique que, como se sabe, marcaron el desarrollo posterior del pensamiento occidental. No ocurre lo mismo, sin embargo, con las ideas de quienes continuaron reflexionando sobre ésta entre la Antigüedad tardía y el Renacimiento. En esos más de diez siglos de intensa actividad filosófica, la cuestión del alma y los problemas asociados con ella, se reciben, transforman y transmiten a la posteridad, de una manera que marcan y definen toda la problematización del tema hasta llegar, por supuesto, a nuestros días. No hay espacio en esta introducción para explicar porqué se fue dejando de lado su estudio, para concentrar la investigación en otros periodos de la historia de la filosofía. El hecho es que hoy muchas de las ideas generadas entonces son poco estimadas y, por tanto, poco analizadas y discutidas. Para quien busca alcanzar una formación y conocimiento amplio de la historia de la filosofía, esta laguna es injustificable. Es por eso que un grupo de profesores que impartimos diversos cursos sobre la historia de la filosofía medieval y renacentista en la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad Nacional Autónoma de México decidimos escribir este libro, cuyo propósito consiste en recorrer el problema del alma a través de once autores fundamentales de la Antigüedad tardía, el Medievo y el Renacimiento. Lo hicimos en el marco de un proyecto de investigación financiado por el Programa de Apoyo a Proyectos para la Innovación y Mejoramiento de la Enseñanza (Proyecto PE-400711), en el que también invitamos a participar a profesores de la Universidad Panamericana y la Universidad Autónoma Metropolitana, además de estudiantes de posgrado y de licenciatura. No pretendemos con este libro, por supuesto, subsanar en su totalidad la necesidad de conocer más sobre la filosofía desarrollada entre el siglo III y el XVI . Nuestra intención es más modesta, pero sobre todo, pedagógica: lo que esperamos de este volumen es que sirva de apoyo para la enseñanza de la historia de la filosofía correspondiente a esos siglos. La decisión de enfocarnos en un tema específico y mostrar lo que ocurre con él en un horizonte temporal tan amplio, pretende, primero, servir como texto introductorio para acercarse al pensamiento de estos siglos; segundo, busca que el lector pueda valorar las transformaciones que van teniendo lugar a lo largo de ese gran espacio de tiempo, así como la aparición, en un momento definido de la historia, de ciertos problemas y preocupaciones relacionados con el alma. Con ello, creemos, el lector puede tener, a la vez, una visión panorámica y específica del desarrollo de la filosofía. Ante todo porque se trata de un largo periodo en que el mundo occidental sufre diversas transformaciones radicales.
