Handlekompetence et nøglebegreb i HPA-projektet. Begrebet bruges til at beskrive, undersøge og vejlede udviklingen af vigtige dele af de socialt udsatte børn og unges liv og virkelighed. I HPA-projektet forstås handlekompetencer som noget, alle børn, unge og pædagoger er i besiddelse af, men også som noget, der er afhængigt af den kontekst, de udvikles i. Arbejdsmaterialet giver eksempler på konkrete, sociale handlekompetencer og læringshandlekompetencer.