Sommaren 1985 var Live-Aid-sommaren.
Sommaren 1986 är Tjernobyl-sommaren.
På Särsö har ingen glömt vad som hände föregående år: Helenas död. Sjöjungfrun som tonårsgänget hämtade från ön Svärtan hem och gömde.
Denna sommar följer vi elvaåringarna Lovisa och Melinda och deras vänskap i ett mystiskt barndomsland. Nytt för i år är att Melinda har fått en optimistjolle. Havet lockar, särskilt den förbjudna ön Svärtan. De måste dit!
Men allt har blivit allvarligare. Melindas tvingas att plugga under sommaren, för att kunna hoppa över en klass till hösten. Hon och Lovisa ska skiljas åt, det värsta tänkbara. Finns lösningen att finna på Svärtan? Eller i tonårsgängets seanser i sjöboden? Vad gör nedfallet från Tjernobyl med det havsfolk som kanske finns under ytan?
Lovisa och Melinda tvingas korsa farliga gränser för att finna svaren. De måste hantera det äldre "Töntgänget", Galna Gunnel, samt Krutgubben och hans folkilskna hund Burken. Deras vänskap och mod sätts på prov när kärleken och döden blir realiteter i deras liv.
Sommaren 1986 är en varm skildring av två uppfinningsrika, kloka och modiga flickor som ser att något fruktansvärt håller på att hända och vill göra allt för att stoppa det.
