Store Heddinge Kirke er blandt Danmarks mest særprægede middelalderkirker. Med sit høje kor, labyrintiske gange og små, gådefulde rum samt det ottekantede skib adskiller den sig markant fra andre kirker i landet. Bygningen har tydelig inspiration fra kejser Karl den Stores berømte kapel i Aachen – et arkitektonisk valg, der vidner om storhed og kongelig ambition.
Gennem grundige studier af både arkæologiske fund og middelalderlige kilder afdækker bogens forfattere, hvem der stod bag dette monumentale byggeri. Svaret er, at kirken omkring 1150 blev opført som et kongeligt prestigeprojekt under Svend Grathes regeringstid. Bogen giver et nuanceret indblik i kirkens tilblivelse, dens rolle i datidens magtspil og dens betydning for byen Store Heddinge.
