Eyvind Johnson använder i Strändernas svall den antika berättelsen om Odysseus, men låter sin hjälte vara helt och fullt människa. En tvivlande hjälte och trött krigare, som drömmer om ett land där människor inte känner till vapen utan bara brukar jorden. Frågor om makt, rätt, våld och den enskilda människans ansvar får här en tidlös gestaltning. Det är en munter och melankolisk roman, präglad av detaljrikedom och berättarglädje.