Nogle af livets helt store spørgsmål kommer til at blive diskuteret, da den unge og gode pige Karla får job som ung pige i huset hos præsten Askanius. Især runger et eksistentielt spørgsmål om, hvorvidt det at tro er vigtigere end det at gøre det gode. Kristine holder på de gode gerninger, og da præsten prøver at forføre hende, må hun indse, at hun nok har ret – troen er ikke altid nok for at være et godt menneske. Karlas tilstedeværelse i præstens hus kommer samtidig til at få store konsekvenser for den gudfrygtige Askanius!

Bogen er skrevet i tidens sprog og ud fra datidens retskrivning.