MÄnga amerikanska makthavare saknar historisk medvetenhet, konstaterade historikern Ernest May och statsvetaren Richard Neustadt: De kunde inget om historia att tala om och hade ingen kÀnsla av att de saknade nÄgot. NÀr historia ÀndÄ anvÀndes, var det för att stÀrka argument eller sprida tröst.
UtifrÄn övertygelsen att historia kan anvÀndas bÄde oftare och bÀttre i beslutsfattande, skrev May och Neustadt denna bok 1986. Med utgÄngspunkt i centrala hÀndelser i modern amerikansk historia de flesta av dem skrÀckhistorier om misslyckat beslutsfattande diskuterar May och Neustadt vad som hade kunnat hÀnda om historiska erfarenheter hade tagits till vara.
Detta Àr inte en bok om historia i sig utan om hur historia kan anvÀndas. May och Neustadt utvecklade tidigt ett intresse för frÄgan om varför politikens resultat sÄ ofta landade lÄngt frÄn avsikterna. Med historia som analytiskt redskap hade misstagen kunna undvikas. Boken innehÄller ocksÄ ett antal frÄgor som bör stÀllas före ett politiskt beslut, och inte nÀr misslyckandet Àr ett faktum. Att med det förflutnas hjÀlp kunna se alternativa framtidsscenarion det Àr att lÀra av historien.
Denna utgÄva ingÄr i serien Engelsbergsklassiker. Boken har ett nyskrivet förord av Mattias Hessérus.
