Mené en bateau par sa femme, le Père Ubu renverse le roi Vanceslas, fais tuer les nobles et magistrats de Pologne, et arrête le capitaine Bordure qui l’a aidé dans le coup d’état, dans le seul but de s'empiffrer et de s'enrichir. À lui seul, il étale la couardise, l'avidité et la vulgarité des usurpateurs totalitaires.

Parodiant Shakespeare, Alfred Jarry brise les conventions théâtrale, crée un personnage iconique, et se fait précurseur de deux genres : le surréalisme et le théâtre de l'absurde.

Alfred Jarry (1873-1907) poète, romancier et dramaturge connu pour sa pièce « Ubu roi » et le personnage d’Ubu, qu’il reprendra dans plusieurs de ses ouvrages. Ce personnage burlesque, inspiré par un de ses professeurs du lycée, et auquel Alfred Jarry s'identifie de plus en plus, est le héros de ses pièces de théâtre avant-gardistes.