Fem fortællinger af forfatter Magdalene Thoresen om livet forskellige steder i Skandinavien i tiden før år 1900. En tid, hvor forældre ikke kunne være sikre på at deres børn overlevede barndommen, og hvor den barske natur formede alt i tilværelsen. En tid, hvor kærligheden var det eneste, man kunne varme sig ved i de lange, mørke nætter.

Magdalene Thoresen (1819-1903) var en dansk-norsk digter, forfatter og dramatiker. Hun debuterede i 1852 med skuespillet "Et Vidne", der blev opført i Bergen. Magdalene Thoresens forfatterskab og skuespil er i høj grad præget af personskildringer med en nuanceret psykologisk dimension, hvor sindets mørke kringelkroge bliver undersøgt.