Esta obra aborda la emergencia de un problema nacido al calor de la revolución que llevó a la independencia: ¿qué es derecho?, ¿qué es lo justo?, ¿cómo organizar una justicia para una república? Aquí se da cuenta de las discusiones y ensayos que se generaron en torno a principios y mecanismos judiciales; el derecho como ley positiva, la codificación, el juez como "esclavo de la ley", la igualdad ante la ley, el juez "natural", los juzgados letrados, los juicios por jurado, entre otras.
Candioti dialoga con las diversas capas arqueológicas de una historiografía que se ocupó del tema y ofrece una clave de lectura original basada en la exploración de numerosos y variados corpus documentales. La autora resalta el carácter revolucionario y la centralidad performativa de los discursos sobre la justicia. Si bien explora las continuidades de instituciones y procedimientos, lo hace para descubrir los nuevos sentidos que estos adoptaron a la luz de la creación de un nuevo principio de legitimidad que exigía a su vez modificar el de la legalidad vigente. El libro es una contribución imprescindible para comprender el proceso de construcción de una cultura jurídica legicentrista en el Río de la Plata.
La cultura jurisdiccional y pluralista de antiguo orden no se deshizo rápidamente en el Río de la Plata en mayo de 1810, el libro muestra que los cambios retóricos y prácticos fueron cimentando una transformación cultural en torno a las formas de imaginar lo justo, exigirlo y validarlo institucionalmente. Ello es central, así como comprender cómo se construyeron nuestras expectativas contemporáneas sobre la justicia y el derecho.
