Sjette bind i serien om den noget forknytte Esben Poulsen fra Skarring, som indledtes i 1977 med Puslinglandet og siden blev fulgt af Fra asken, Lystgården, I fjederhammen og Sommerblusset. Esben indkaldes til militæret, og de næste seksten måneder må han ikke bare finde sig i kadaverdisciplin, meningsløst okseri og afstumpede befalingsmænd; han må også undvære Lise, deres dreng, det nye lærerarbejde og sine elskede bøger.