A Petersburg student betrays a revolutionary to the police, is sent by them to Geneva to spy on the exiles, and finds the dead man's sister waiting there. Conrad's father died in Russian exile and he loathed the whole subject; he had a breakdown finishing this book, and it is the most controlled thing he wrote — a study of the informer as the century's representative man.
Nacido en Ucrania de padres polacos, se nacionalizó inglés en 1886. Después de un largo período como marinero, empezó a escribir novelas y relatos. Su experiencia en alta mar se pone de manifiesto en muchas de sus páginas. Entre sus obras más famosas cabe destacar Lord Jim (1900), El corazón de las tinieblas (1902), Nostromo (1904) y El agente secreto (1907).