Den 23. september 1960 begav John Steinbeck sig med sin hund Charlie på passagersædet ud på en rejse. En ekspedition i bil som skulle omfatte store dele af det amerikanske kontinent. Nobelpristagerens mål var at genopdage sit land og sine landsmænd.
På samme klokkeslæt 50 år senere begiver Geert Mak sig fra Steinbecks hjem. Det bliver starten på en rejse i fodsporene på Charlie og John gennem nutidens USA. Hvilke slags forandringer har de amerikanske småbyer gennemgået i løbet af de sidste halvtreds år? Hvilke slags drømme har det sidste århundredes amerikanere båret på og i hvilket omfang har de udlevet dem?
Forfatteren bag mesterværket Europa en rejse gennem det 20. århundrede rejser her tværs gennem det nordamerikanske kontinent gennem nutidens USA men også dets historie. Undervejs møder han de forskelligste mennesker gør overraskende iagttagelser fortæller betagende historier og reflekterer over hvad han møder. Med denne bog begiver Mak sig ud på jagten efter den store amerikanske drøms rødder og beskriver dette lands myter og selvforståelse. Landet der optager os mere end vi tror.
Hvad er der blevet af den amerikanske drøm siden John Steinbeck i 1960 kørte igennem USA? Dette spørgsmål forfølger Geert Mak på sin egen odyssé igennem de Forenede Stater langt fra de slagne veje tværs gennem et land som han elsker og samtidig ser med kritiske øjne. Kilometer efter kilometer trænger han dybere ind i landet og dets myter dets selvforståelse dets storhed og dets modsætninger.
Geert Mak (f. 1946) er journalist og historiker og en af Hollands absolut mest læste forfattere. På dansk er bl.a. udkommet Europa en rejse gennem det 20. århundrede og senest En hund på en isflage hvad nu hvis Europa kollapser?