Johann Wolfgang von Goethe står som en mastodont i litteratur- og kulturhistorien, og hans værker og teorier giver genlyd helt ind i vores århundrede. Vilhelm Grønbech fortæller om Goethes spændende liv, om forholdet til Friedrich Schiller, der fik så afgørende betydning for Goethes egen udvikling, om hans ideer om kunst og dens plads i samfundet og om de mange skelsættende værker.

Vilhelm Grønbech (1873-1948) var en dansk litteraturforsker. Han var uddannet cand.mag. i dansk, engelsk og latin og blev i 1902 dr.phil. på en afhandling om tyrkisk lydhistorie. Han udgav en lang række bøger om litteraturhistorie og kultur i oldtiden. Vilhelm Grønbech har blandt andet skrevet om det gamle Grækenland, mysticismen i Indien og Europa og Johann Wolfgang von Goethe.