Han blev bara 52 år gammal, men redan vid 18 var han gift och hade barn. Han slog igenom som dramatiker vid 30 och hann med närmare fyrtio pjäser Hamlet den mest kända.

Ämnet för hans pjäser är alltid detsamma: hur det känns att vara människa, under ett skeppsbrott, på slagfältet, på bordellen, inför den älskade och inför bödeln. Han säger inte hur en människa bör vara utan hur hon är med sitt inre solsken och sitt inre nattsvarta mörker.

Det han skrev har stått sig i 400 år. Det hänger samman med att allt som sägs blir sagt på ett så storartat och gripande sätt, så illusionslöst och utmanande.

Här skildras William Shakespeares liv (1564-1616) utifrån bevarade dokument och nyare forskning i en både lärd och underhållande biografi över alla tiders största dramatiker.