Cirino og hans bror er safirdykkere, og de to brødre er ude ved havet, langt væk hjemmefra, da Cirino bliver bortført og solgt som slave.

Hans folk er berømt for deres udholdenhed og kampstyrke, så efter et mislykket flugtforsøg beslutter hans slaveejer sig for at lade ham kæmpe i arenaen mod kæmpeøgler og magtfulde modstandere. Hvis Cirino bliver duellator, får han et luksusliv, men Cirino vil kun have sin frihed.

Uddrag af bogen

“Hos min første ejer var der slaver, som levede hele livet i fangenskab. Nogle af dem var endda blevet fanget, mens de var børn, eller solgt af forældre, der ikke kunne brødføde dem. De havde alle sammen én ting til fælles.”

“Hvad var det?”

“De var blevet til slaver.”

Jeg rynkede brynene.

“Men de... de var jo allerede...?”

“Nej,” hviskede han, “det var de ikke. Men det blev de.”