Med udgangspunkt i sin egen familie, fortæller historiker Tage Kaarsted en række historier om den danske almue fra slutningen af 1700-tallet og op gennem 1800-tallet. Man kan blandt andet læse om den uheldige tømrer, degnen fra Vendsyssel, en tøffeltyv og aftægtskonen Ane.
Tage Kaarsted (1928-1994) var en dansk historiker, der også ofte virkede som politisk kommentator. Han beskæftigede sig primært med dansk politiks historie op gennem 1900-tallet – et emne han også har skrevet en lang række bøger om. Tage Kaarsted har modtaget flere priser for sit arbejde. I 1971 blev han Ridder af Dannebrog, og ved sin død udnævntes han til Kommandør af Dannebrog.