Hullun rakkauden riepottelemat
SotapÀÀllikkö Marcus Antonius on menettÀnyt otteensa. Vaikka hÀn on yksi Rooman valtakuntaa hallitsevasta triumviraatista, hÀn vetelehtii rakkauden huumaamana EgyptissÀ kuningatar Kleopatran luona.
Vasta tieto Pompeiuksen kapina-aikeista saa hÀnet takaisin Roomaan, ja osoittaakseen uskollisuutensa Caesarille hÀn nai tÀmÀn sisaren Octavian. Pompeiuksen kanssa neuvotellun rauhan jÀlkeen Antonius palaa raivostuneen Kleopatran luo. Onneen ei vain ole paluuta, vaikka rakkaus löytÀÀ sovun. Shakespearen suuri rakkaustragedia pohjautuu Plutarkhoksen jo v. 1579 englanniksi kÀÀnnettyyn Marcus Antoniuksen elÀmÀkertaan ja sisÀltÀÀ suurenmoista lyriikkaa.
William Shakespearen syntymÀpÀivÀstÀ ei ole sÀilynyt tarkkaa tietoa, mutta hÀnet kastettiin synnyinkaupungissaan Stratford-on-Avonissa 26.4.1564 oletettavasti muutaman pÀivÀn ikÀisenÀ, ja hÀnen merkkipÀivÀnÀÀn pidetÀÀn yleisesti huhtikuun 23:tta. HÀn syntyi melko varakkaaseen perheeseen ja kÀvi paikallista latinakoulua ainakin muutaman vuoden. Vuonna 1582, ollessaan 18-vuotias, hÀn meni naimisiin 26-vuotiaan Anne Hathawayn kanssa. Perheeseen syntyi kolme lasta, Susanna 1583 ja vuonna 1585 kaksoset, tytÀr Judith ja myöhemmin 11-vuotiaana kuollut poika Hamnet. Monilta osin Shakespearen vaiheista ja toimista ei ole tÀsmÀllistÀ tietoa, mutta 1590-luvulla hÀn alkoi saavuttaa mainetta Lontoon teatteripiireissÀ. EnsimmÀiset painetut teokset olivat runoelmia, ja useimmat nÀytelmÀt ilmestyivÀt painettuina vasta tekijÀn kuoleman jÀlkeen kootuissa teoksissa, ns. ensimmÀisessÀ foliopainoksessa 1623. Teattereissa niitÀ kuitenkin esitettiin paljon, ja uusia nÀytelmiÀ syntyi tiuhaan, joskus kolmekin vuodessa. EnsimmÀinen Shakespearen kirjoittamaksi tiedetty nÀytelmÀ on vuonna1592 esitetty Henrik VI. Shakespeare kuului myös teatteriseurueisiin ja oli yksi Globe-teatterin omistajista. TodennÀköisesti viimeinen nÀytelmÀ on 1611 ensiesityksensÀ saanut Myrsky, mutta senkin jÀlkeen hÀn kirjoitti muutamia nÀytelmiÀ yhteistyössÀ toisten nÀytelmÀkirjailijoiden kanssa. 1610-luvulla hÀn jÀtti Lontoon ja teatterin ja vetÀytyi Stratfordiin, missÀ hÀn kuoli 52-vuotiaana 23.4.1616.