Dannevirke er det mest imponerende og betydningsfulde mindesmærke fra den nordiske oldtid, og gennem tiden har det haft stor betydning for både militær- og kulturhistorie. I flere århundreder fungerede det som en fast mur mod sakserne og vendernes angreb, og samtidig markerede det grænsen mellem de sprog, der blev talt på hver sin side af det. A.D. Jørgensens artikel fra 1869 fortæller om de mange betydninger, Dannevirke har haft gennem Danmarks historie, og hvordan værnet er blevet brugt i årenes løb.
Adolph Ditlev Jørgensen (1840-1897) var en dansk forfatter, historiker og rigsarkivar, der udgav en lang række bøger om Nordens historie. I løbet af sit liv modtog A.D. Jørgensen en lang række æresbevisninger. Han blev i 1882 medlem af Det kongelige danske Selskab for Fædrelandets Historie, og året efter blev han medlem af Videnskabernes Selskab. Han blev desuden udnævnt til kommandør af 2. grad af Dannebrog og æresdoktor af det Filosofiske Fakultet ved Københavns Universitet.