Julia Wolf, som er sekretær for den berømte opfinder Clyde Wynant, bliver fundet myrdet i sin lejlighed i New York. Sagen kommer i offentlighedens søgelys, da det viser sig, at Wynant er forsvundet, og at Julia har været elskerinde til en gangster. Den forhenværende privatdetektiv Nick Charles bliver involveret i sagen, og det samme gør

medlemmer af den mærkelige Wynant-familie og politimanden Guild

samt den mystiske Nora …

”Her fortælles med en realisme, der kun finder sit sidestykke hos Hemingway. Alt hvad læseren længes eft er, finder han hos Hammett

.” – Ellery Queen

Dashiell Hammett (1894-1961) amerikansk kriminalforfatter, skrev

en række verdensberømte privatdetektivromaner. Betragtes som et sandt ikon blandt genrens forfattere og har været inspirationskilde for stort set alle efterfølgende detektivromaner. Blandt hans mest berømte romaner er Den tynde mand (1934), som også blev hans sidste. Romanen er blevet filmatiseret gentagne gange.