Sven Elversson se ve obligado a abandonar su tierra de adopción, Inglaterra, tras formar parte de una
expedición fracasada al Ártico en la que, para sobrevivir, se rumorea que sus miembros llegaron a cometer
canibalismo. Con la intención de empezar de nuevo, regresa al hogar paterno en su Suecia natal. Sin embargo,
los rumores acaban llegando también a la pequeña parroquia del pastor Edvard Rhånge, quien decide
excomulgarlo. Tan solo la joven esposa del pastor, Sigrun, que vive dominada por su marido en una relación
que la asfixia, mostrará simpatías por él. Pero con la I Guerra Mundial de fondo, los celos de Rhånge y una
serie de oscuros secretos revelados, todo acabará en tragedia.