Jumala lyö vetoa paholaisen apulaisen Mefistoleen kanssa siitä, saako tämä houkuteltua tohtori Faustin pahuuden tielle. Kyllästyneenä tietonsa rajallisuuteen Faust myy sielunsa paholaiselle ja saa nuoruutensa takaisin. Hän löytää jälleen elämänhalunsa ja rakkauden viattomaan Margaretaan, mutta kohtalokkain seurauksin.

Tämä on Johann Wolfgang van Goethen Faust-murhenäytelmän ensimmäinen osa. Goethen runoelma perustuu tuntemattoman saksalaisen kirjailijan teokseen vuodelta 1587, ja sitä pidetään yhtenä saksalaisen kirjallisuuden merkittävimpänä teoksena. Faustissa yhdistyvät muun muassa romantiikka ja klassismi, ja siitä on tehty lukuisia oopperoita, näytelmiä ja elokuvia.

Johann Wolfgang von Goethe (1749–1832) oli saksalainen runoilija, näytelmäkirjailija, tutkija, taiteilija ja poliitikko. Häntä pidetään laajalti saksankielisen kaunokirjallisuuden oppi-isänä ja romantiikan edelläkävijänä. Hänen tunnetuimpia teoksiaan ovat muun muassa Nuoren Wertherin kärsimykset (1774) ja runomuotoon kirjoitettu Faust (1808, 1832).