Jean le Flambeur, mestarivaras, on paennut aurinkokuntaa hallitsevan Sobornost-kollektiivin vankilasta. Mutta lunastaakseen lopullisesti vapautensa salaperäiseltä pellegrini-jumalattarelta hänen on keksittävä keino murtautua Sobornostia hallitsevan fraktaaliruhtinaan mieleen. Keikka vie Jeanin villiintyneen nanoteknologian valtaamalle maapallolle, jossa vanhat tarinat heräävät henkiin ja häikäilemätön murhaaja lietsoo vallankumousta. Yhdessä noitanainen Tawaddudin kanssa Jeanin on saatava kiinni ruumiiton rikollinen, joka saattaa olla häntä itseäänkin vaarallisempi. Mutta kuinka kalliin hinnan Jean on valmis vapaudestaan maksamaan?