New York, 1950’erne. Engang brillerede alle syv børn i familien Glass i radioen med deres vid og fremmelighed, men den tid er forbi. Familiens to yngste, Franny og Zooey, står på tærsklen til voksenlivet i denne todelte roman, der foregår næsten udelukkende over et enkelt restaurantbesøg i en collegeby og nogle timer af en ualmindelig hverdag i en lejlighed på Manhattan.
I ”Franny” besøger Franny Glass sin kæreste Lane for at overvære en af sæsonens store football-kampe på hans campus. Over deres frokost oplever hun et begyndende sammenbrud, og selvom hun forsøger at forklare sin tilstand over for Lane – hun er deprimeret over sin egen og verdens falskhed og fremtidens tomme løfter – lytter han ikke til hende. I ”Zooey” er Frannys sammenbrud blevet dybere, og hendes bror Zooey påtager sig at tale med hende. Franny & Zooey demonstrerer på fineste vis Salingers evne til at indfange den særlige skrøbelighed, man oplever som ungt menneske.
Bogen er af The Guardian blevet kaldt »Salingers mesterværk« og af The New York Times omtalt som »måske den bedste bog af den fremmeste sprogkunstner i sin generation«.