For Clare Casey er det et trin ned ad karrierestigen, da hun bliver ansat som cheflæge på den nyoprettede hjerteklinik i Dublin. Faktisk er det næsten forfra, forekommer det hende. Klinikken skal indrettes, personale ansættes, og hver eneste gang hun bruger en beskeden sum penge, medfører det endeløse diskussioner med hospitalsledelsen.

Hjemme går det heller ikke for godt. En skilsmisse har tæret på hendes humør, og de to hjemmeboende døtre kan engang imellem få hende til at skrige højt. Men langsomt falder tingene på plads. Det personale, hun hen ad vejen finder, bakker begejstret op om projektet, og patienterne begynder at strømme til. Ubrydelige venskaber dannes på tværs af sygdomsbarrierer, kærlighed begynder at spire, og den gode stemning breder sig som ringe i vandet… også hele vejen til Polen.

I "Hjerterum" bringer Maeve Binchy en hel række elementer fra sine tidligere romaner sammen i en usædvanlig ramme: Aidan (Den italienske klasse) får sin gang i hjerteklinikken, og Nora er mærkeligt usamarbejdsvillig, Restaurant Quentins (Quentins) er blevet et kæmpehit i Dublin, Fader Flynn (Hvidtjørneskoven) er flyttet til Rossmore, og Fiona (Nattens regn og stjerner) har genoptaget sygeplejegerningen, men kan stadig ikke helt finde ud af det med kærligheden.