Niels Fengers roman er baseret på den uhyggelige virkelige historie om præsten hr. Søren i Vejlby, der i 1622 blev anklaget for mordet på en landarbejder og kusk ved navn Jesper Hovgaard. Hovgaard var sporløst forsvundet 15 år tidligere, og da nogle menneskeknogler blev fundet ved præstegården, lagde folk hurtigt to og to sammen. Præsten måtte have slået Hovgaard ihjel. I 1626 indledtes der en retssag mod ham, som skulle vise sig at være fyldt med uoverensstemmelser, løgnagtige vidner og indicier og ende med mere end én henrettelse.
Niels Fenger (1916-1992) var en dansk pelsdyrsavler og forfatter, der skrev en lang række spændende bøger. Mange af bøgerne beretter om livet med jagt, fiskeri og sejlads, sådan som han selv kendte det, og om Grønland, som han var stærkt knyttet til. Niels Fengers bøger opnåede stor popularitet hos den danske befolkning, og han modtog blandt andet to legater til sit arbejde fra Statens Kunstfond.