En smukt, ungt ægtepar flytter til en lille sjællandsk by for at starte en købmandsbutik. Ægteparret passer godt ind i byen og kommer godt overens med borgerskabet til selskaber og sammenkomster. Især den unge kone er vellidt og hun får meget opmærksomhed. Særligt kornhandleren August Velding holder af den unge hustru, men hans bejlen er ikke velkommen. August Velding er imidlertid en magtfuld mand og han tager ikke afvisningen let.
Meïr Aron Goldschmidt (1819 –1887) var forfatter, satiriker og politisk iagttager. I mange år var han hovedmanden bag satirebladet "Corsaren" som var elsket, frygtet og hadet på alle fløje i den politiske debat. Skønt Goldschmidt forlod satiren og vendte sig mod mere alvorlige emner, mærkes satirikerens bid stadig ofte i hans stil.