Vi er i Finnmark omkring 1850.
Samernes traditionelle levevis trues af hegn og grĂŚnser og af den norske brĂŚndevin. En religiøs vĂŚkkelse breder sig. De genfødte oplever en total hengivelse â og et bedre liv uden alkohol. Der hvor det talte Guds ord ikke er tilstrĂŚkkeligt til at udbrede den nye lĂŚre, griber man til piskning. Blodet pibler frem under birkerisene, mens ĂĽnden spreder sig â men over for Antikrist i skikkelse af købmanden og lensmanden sydfra mĂĽ stĂŚrkere vĂĽben til. Da arrestationer og sanktioner truer, beslutter de vaktes ledere at drĂŚbe de mest forhĂŚrdede af de vantro, og begivenhederne bevĂŚger sig mod en blodig kulmination.
Pü konfliktens ene side stür den unge samiske mand Thomas der først tvivlende, siden optÌndt af fanatisk tro, gür til kamp mod Antikrist. Pü den anden side stür den moderne prÌst Frederik der kommer til Kautokeino fuld af tolerance. Da han für pisk for øjnene af sin gravide kone, bliver hans gode vilje sat pü prøve.
âOprøret var første gang i historien samerne satte sig op mod flertalsbefolkningens politik. De viste at der er en grĂŚnse for hvor lĂŚnge man kan trampe pĂĽ et folk før det ser sig tvunget til at gĂĽ til modstand.â