È il 4 marzo 1861 quando il giovane Ippolito Nievo, vice intendente di finanza della spedizione dei Mille, salpa dal molo arsenale di Palermo sul piroscafo Ercole, diretto a Genova con un’unica tappa a Napoli. Coprono la stessa rotta dell'Ercole una nave di gran lunga più veloce, la Pompei, preceduta da due vecchi legni a vapore, e un vascello da guerra inglese partito da Messina. Arriveranno tutti a Napoli in ritardo a causa di un'improvvisa burrasca scoppiata nella notte, tutti tranne l’Ercole, che sembra scomparire nel nulla. Presentando direttamente le testimonianze e le notizie d'archivio dell'epoca, questo saggio biografico indaga sulle cause e gli snodi celati dietro quello che al tempo venne considerato un semplice incidente, ma che resta tutt'oggi uno dei misteri politici più fitti attorno alla storia della nascita d'Italia.
Adele Marini è una giornalista specializzata in cronaca nera e giudiziaria che collabora con diversi quotidiani e ha lavorato alla redazione VideoNews di Canale 5. È autrice di thriller e saggi a sfondo sociale, ambientati a Milano dove vive e lavora.