Kun Lady Vain -niminen laiva haaksirikkoutuu, muutama merimies onnistuu pelastautumaan pienellä veneellä. Olosuhteet ovat kuitenkin ankarat. Lopulta vain yksi miehistä selviää paatilla hengissä. Mies uskoo koettelemusten olevan vihdoin ohi, kun suuri laiva poimii hänet mukaansa. Hän ei voisi olla enempää väärässä. Pian hänet karkotetaan laivalta syrjäiselle saarelle. Saari ei ole mikä tahansa saari – se käy miehelle varsin pian selväksi. Saari on erään tohtorin valtakunta, ja hän suorittaa siellä kamalia kokeellisia tutkimuksia.

H. G. Wells (1866–1946) oli englantilainen kirjailija, joka kirjoitti erityisesti tieteisromaaneja. Tieteisromaanien lisäksi Wells julkaisi monipuolisesti myös lastenkirjoja ja poliittista kirjallisuutta. Wellsin tunnetuimpia romaaneja ovat Näkymätön mies, Maailmojen sota sekä Tohtori Moreaun saari. Wells on vaikuttanut laajasti science fiction -genreen.